De Breda University of Applied Sciences, kortweg BUas, staat bekend als de beste game opleiding van Nederland en één van de besten van Europa. Alle reden dus om hun Industry Showcase te bezoeken en inspiratie op te doen.
Wat BUas bijzonder maakt, is dat het onderwijs dedicated is voor het ontwikkelen van games, en dan met name de meest high-end producties, ook wel AAA-games genoemd. Waar veel andere hogescholen game ontwikkeling als specialisatie aanbieden, als uitstapje in een minor of als hun studenten opleiden tot allrounder indie developer, kiest BUas voor het afleveren van specialisten die aan de slag kunnen in de grote game development studio’s.
Dat zie je terug in wat er op deze showcase te zien was. Niet alleen projecten van laatstejaars, maar zelfs eerstejaars die indrukwekkende games laten zien. De groepsgroottes van de projecten variëren, waarbij in het derde jaar een heel jaar lang aan één project kan worden gewerkt in een grote groep, van 13 studenten.
Aan ambitie geen gebrek: sommige groepen hebben zelfs hun eigen engine gebouwd. Er was een VR game en multiplayer (wat vaak als te moeilijk wordt beschouwd voor de scope van studentenprojecten) wordt hier niet geschuwd. Ik speelde bijvoorbeeld een co-operative 3-player shooter.
Het consistente gebruik van Unreal Engine zorgt voor visueel zeer indrukwekkende games. Veel studenten zijn internationaal, wat de faam van deze hogeschool des te meer bewijst.
Games Industry
Ze noemen het niet voor niets een industry showcase. De industrie was daadwerkelijk in grote getale aanwezig. Natuurlijk de DGA, maar ook de grote studio’s als Guerrilla, Nixxes, Miniclip en Triumph Studio’s zag ik rondlopen op jacht naar talent.
Het feit dat de studenten hun laatste jaar een lange stage van één jaar kunnen lopen, werd me uitgelegd als een groot voordeel: de studio’s kunnen dan kennismaken met de studenten in hun stagetijd en ze daarna een baan aanbieden. Game development is zo moeilijk, dat een half jaar daarvoor niet genoeg is.
Veegt Breda dan de vloer aan met ander onderwijs in Nederland? Op het gebied van AAA-games ontwikkeling wel, maar er zijn genoeg manieren hoe het onderwijs op andere plekken zich kan onderscheiden. Zoals HKU doet met meer focus op indie en Unity en de HHS met Godot. Zoek je echter het neusje van de zalm op het gebied van AAA-game development, dan moet je in Breda zijn.